27 avril 2014
PERIGORD : Brantôme
Brantôme est située à 21 km au nord de Périgueux. La ville est traversée par la Dronne.
Au 8eme siècle, les moines bénédictins profitent de l'abri naturel offert par la falaise pour s'y installer. Dès lors, l'abbaye ne cesse de grandir. La tradition nous dit qu'elle fut consacrée par Charlemagne qui y déposa les reliques de Saint Sicaire, ancien esclave d'Hérode, converti pour avoir participé au massacre des Innocents contemporain de la naissance du Christ.
Détruite lors des invasions normandes en 849, elle fut reconstruite à partir de 1075. L'abbaye se développe aux 10e et 11e siècles avec notamment la construction du clocher de style roman toujours dressé aujourd'hui au dessus de l'abbaye.
Ce clocher n'est pas construit sur l'église elle-même mais sur un rocher abrupt de 12 m de hauteur sous lequel s'ouvrent de vastes cavernes. Il est l'un des plus anciens campaniles de France.
Les aléas de l'histoire et notamment l'occupation anglaise verront certaines parties de l'abbaye être détruite, cette dernière est donc reconstruite au 15e siècle dans un style gothique. Au 16e siècle, l'abbaye continue à se développer avec un palais et un jardin abbatial de style Renaissance. Elle eut comme abbé Pierre de Mareuil, qui édifia les bâtiments les plus intéressants, puis son neveu Pierre de Bourdeille, intendant du Périgord au 18e siècle.
L'abbaye abrite aujourd'hui un pôle culturel composé d'une bibliothèque et de salles d'exposition dont la très belle salle du "Dortoir des Moines" à la superbe charpente en carène de bateau. Il est possible de visiter l'abbaye ainsi que certains des vestiges troglodytiques hérité du tout premier monastère. Un circuit de 600 mètres environ conduit le visiteur à travers un cheminement historique dont le point d'orgue est sans doute la grotte du Jugement dernier.
Vous pouvez errer dans les rues de la ville ou flaner le long de la Dronne. Pour les plus courageux, vous avez la possibilité de louer un canoë pour naviguer sur la rivière.
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